박세일 전 한반도선진화재단 이사장(서울대 명예교수)은 11일 "국민운동으로서 통일운동이 있어야 한다고 생각한다"고 밝혔다.

자신이 세운 보수성향의 싱크탱크인 선진화재단에서 지난달 물러난 박 전 이사장은 이날 기자들과 만나 "통일에 대한 국민적 담론을 종합해서 공론(公論)을 세워야 한다"면서 이같이 말했다.

그는 "과거 대북정책은 현상유지적이거나 유화정책과 압박정책만 오갈 뿐이 었으나 박근혜 대통령이 통일 대박론을 얘기하면서 통일이 부담이 아닌 새로운 미래로 보는 시각이 생긴 것 같다"면서 "우리도 지식인 사회에서 국민운동 같은 걸 벌여야 하지 않나 고민하고 있다"고 했다.

박근혜정부가 설립을 추진 중인 통일준비위원회와 관련해선 "통일준비에 대해 정부가 앞장서 리드하는 게 필요하고 우리 민간에서도 자체적으로 해야 할 일이 있다"면서 "(국민)교육헌장과 같이 민간에서도 통일헌장같은 걸 만들면 좋겠다"고 제시했다.

박 전 이사장은 또 "청년들에게 통일이 곧 미래이며 5년 안에 변화가 올 것"이라며 "그렇기 때문에 준비가 돼야 한다"고 강조했다. 아울러 "통일준비에서 있어 제일 중요한 건 남북 주민 간 신뢰 회복인데 과거엔 북한 동포에 대한 정책이 없었다"면서 "투명성만 보장된다면 북한 동포들에게 혜택이 가는 영유아 지원·나무심기 등 민간 차원의 대대적인 지원이 이뤄져야 하며 단순한 지원이 아닌 '우리 희망을 갖자'는 메시지를 줘야 한다"고 강조했다.

박 전 이사장은 또 북한 핵 문제와 통일준비에 대해 "핵은 핵대로, 통일은 통일대로 접근해야 한다"고 말했다. 통일준비위원장으로 추대된다면 맡아볼 용의가 있는지에 대해선 "어떻게 될지 모르겠으나 (통일준비위)내용이 나오는 걸 봐서 거기 들어가서 하는 게 좋을지, 아니면 밖에서 일하는 게 나을지, 어디서 일하는 게 통일환경 조성에 나을지 보고 결정해야 할 것"이라고 답했다.

조은효 기자

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