고려대 강성진 교수팀 
최근 30년 소비지출 조사

인구 고령화 추이를 고려할 때 한국의 소득불평등은 악화되고 있는 게 아니라는 연구 결과가 나왔다.

고려대는 강성진 경제학과 교수와 로버트 루돌프 국제학부 교수가 최근 ‘싱가포르 경제 리뷰(Singapore Economic Review)’에 이 같은 연구 결과를 발표했다고 18일 밝혔다. 

강 교수와 루돌프 교수가 발표한 ‘한국 불평등의 증가 혹은 감소?’ 보고서는 “인구 고령화를 고려한다면 한국의 소득불평등은 거의 변동이 없으며 소비지출의 불평등은 개선되고 있다”고 지적했다. 연구팀은 1982년에서 2011년까지 30년간 한국 도시 가구소득 및 소비지출 데이터를 통해 이 같은 결론을 도출했다. 보고서는 “한국의 인구·연령구조 변화가 소득 및 소비지출 불평등 요인의 38~48%를 차지한다”고 분석했다.

앞서 2015년 경제 발전과 빈곤에 대한 연구로 노벨경제학상을 받은 앵거스 디턴 미국 프린스턴대 교수는 선행 소득불평등 연구에서 인구통계학적 변화와 인구 고령화의 영향이 배제돼왔다는 사실을 지적한 바 있다. 강 교수는 “1998년 외환위기 이후 노동시장 규제완화, 노조의 약화 등을 소득불평등 요인으로 지적한 연구는 많았지만 인구통계학적 변화와 인구 고령화의 영향은 배제돼왔다”며 “국내에서 ‘디턴 방법론’을 활용해 30년에 걸친 장기간의 소득 데이터를 분석한 건 처음 있는 일”이라고 말했다.

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