정권 창출에 성공한 뉴라이트 세력은 과거 386들이 그랬듯 오는 4월 총선을 통해 대거 정치권에 진출할 것으로 보인다. 이를 두고 기대반 우려반 목소리가 팽팽하다.

김진홍 뉴라이트전국연합 상임의장은 대선이 끝난 뒤 "뉴라이트 일꾼들이 이명박 정권에 많이 참여하길 바란다"며 뉴라이트 운동가들의 정치권 진출을 독려하는 듯한 발언을 했다. 자유주의연대의 홍진표 사무총장도 "정권에 들어가서 정치운동을 하는 쪽과 남아서 학술운동이나 사회운동을 하는 쪽으로 정리될 것으로 보인다"며 "뉴라이트가 이명박 정권의 인력공급처가 될 것"이라고 기대했다. 한반도선진화재단의 이재관 정책실장 역시 "일부는 직접 정치에 뛰어들고 나머지는 재야에 남아 싱크탱크 역할을 할 것"이라고 내다봤다.

하지만 신보수세력들이 정치참여를 공론화하는 것에 대해 우려의 목소리가 나오고 있다. 조희연 성공회대 교수는 "뉴라이트 활동가들이 한나라당 후보로 정치권에 진입하는 건 성찰이 필요하다"며 "뉴라이트가 그동안 진보성향 시민단체들의 정치참여를 호되게 비판했는데, 이명박 정권 출범 이후 뉴라이트가 과잉정치화될 조짐이 보인다"고 지적했다.

시민운동으로 출발한 뉴라이트 세력들이 지나치게 정치화될 경우, 이명박 정권은 신보수의 무덤이 될 수도 있다. 이 때문에 제성호(뉴라이트전국연합 공동상임대표) 중앙대 교수는 "그동안 우리는 정권교체란 대의를 위해 한나라당과 전략적으로 연대한 것"이라며 "목표를 이뤘으니 이제 시민운동 본연의 모습으로 돌아가야 한다"고 강조한다. 제 교수는 "좌파가 10년간 집권하면서 사회 곳곳에 좌파문화가 침투했다"며 "나라의 모든 부분을 헌법과 체제 가치에 충실한 방향으로 돌려놓는 운동을 해야 한다"고 덧붙였다.

인명진 한나라당 윤리위원장도 "이명박 정권이 본격 출범하면 좌파 시민운동의 저항이 격렬할 것으로 보인다"며 "뉴라이트 운동은 그들과 대칭점에 서서 균형을 잡아줘야 한다"고 주문했다.

조희연 교수 역시 신보수세력이 시민사회에 남아 보수의 혁신을 위해 계속 역할을 해주길 기대했다. "신성장주의에 어떻게 분배가 자리잡도록 할 것인가에 대해 고민해야 한다. 휴머니즘에 대한 고민도 필요하다. 한국 보수에는 휴머니즘이 없는 것 같다. 온정적인 보수의 모습이 더 많이 필요하다."