◆ 칼럼을 쓰신 강성진 교수는 현재 한반도선진화재단 정책위원회의 국가전략연구회장으로 활동하고 계십니다.

올해 노벨경제학상은 미시적 경제발전학자인 앵거스 디턴 교수에게 돌아갔다. 스웨덴 왕립과학원은 디턴이 인간의 소비와 지출이 어떻게 쓰이는지와 후생과 빈곤의 측정에 대한 연구로 노벨상을 수여한다고 발표했다. 이 연구 결과를 가장 잘 반영하는 저서는 ‘가구 서베이 분석: 발전정책의 미시계량적 접근’(1997)과 ‘위대한 탈출’(2013)일 것이다.

그의 노벨상 수상은 한국의 성장(成長)과 분배(分配)의 이분법적 논쟁에 중요한 시사점을 제시해 준다. 먼저, 그의 가장 큰 공로라고 할 수 있는 것은 개인은 서로 이질적이며 이들의 후생 수준은 소득보다 소비 수준으로 측정해야 한다는 주장이다. 이는 소득보다 소비 수준이 훨씬 더 안정적인 패턴을 보이기 때문이라는 것이다. 그리고 상호 차별적인 개인의 특성을 정확히 파악하기 위해서는 국가 차원의 거시적인 자료보다는 가구나 개인에 대한 정확한 특성을 반영하는 서베이 자료를 이용해야 하고 이를 실증적으로 분석해야 한다고 했다. 예를 들어, 학교에 다니는 학생들이 소득이 없다는 점에서 모두 똑같지만, 이들의 소비 수준은 개인에 따라 다르다. 이 경우 이들의 후생 수준은 소득 수준에서 보면 절대빈곤 수준으로 똑같지만 소비 수준에서 보면 차이가 난다는 논리와 같다.

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